A popularidade do grunge nos anos 1990, com bandas como Nirvana, Soundgarden e Alice in Chains, mudou o rumo da música. Enquanto para alguns, o sucesso do estilo significava a morte do hard rock e do heavy metal — opinião do guitarrista Wolf Hoffmann do Accept à época, por exemplo —, outros tentaram conviver com a novidade.
O Dream Theater encarou tal ascensão positivamente. Como o guitarrista John Petrucci explicou ao site Killer Guitar Rigs, a sonoridade de sua banda era oposta ao grunge, o que trouxe benefícios.
