No rock pesado setentista duas das mais influentes bandas, que mais contribuíram para moldar o gênero, foram Black Sabbath e o Van Halen. Seus guitarristas, Tony Iommi e Eddie Van Halen, mudaram a forma de se tocar guitarra — o primeiro por ter criado riffs que inspiraram o surgimento do heavy metal, e o segundo por ter combinado sua habilidade com técnicas até então pouco difundidas criando algo totalmente novo.
Em 1978, ambas as bandas tocaram juntas em turnê européia, onde o Van Halen, promovendo seu álbum de estreia, abriu show para o Sabbath, promovendo “Never Say Die!”. Em entrevista de 2021 para a Guitar World, Tony Iommi e Eddie Van Halen relembraram com saudades daquela época:
Van Halen: “Para mim, Tony é o mestre dos riffs. Isso é o que eu amava. Não estou menosprezando Ozzy ou o vocal dele, mas ouça ‘Into the Void’… aquele riff é coisa de maluco! Foi além da música surf e jazz; foi além de qualquer outra coisa que eu já tivesse ouvido… Era tão pesado. Eu coloco aquilo lá em cima com [a Quinta Sinfonia de Beethoven]. Ouça o riff principal, quando ele bate na corda mi grave, aquilo te atinge como uma parede de tijolos.”
Iommi: “Desde o primeiro minuto que ouvi [o Van Halen], soube imediatamente que era algo especial. A forma como o Ed toca é muito diferente, ele criou um estilo que foi imitado um milhão de vezes. E eles tinham ótimas músicas. Muitas vezes, depois dos shows, nos encontrávamos no meu quarto e conversávamos sobre guitarras. Conversávamos por cerca de 10 horas antes de irmos dormir.”
Van Halen: “…ou não [risos]!”
Iommi: “Pode crer [risos]! Eu curti muito aquela turnê.”
Van Halen: “A gente tocava praticamente todas as músicas do Black Sabbath. Eu costumava cantar solando todas as músicas do Black Sabbath que tocávamos, coisas como ‘Into the Void’, ‘Paranoid’ e ‘Lord of This World’. Quando fizemos turnê com o Black Sabbath em 1978, eles nos intimidaram pra c*ralho.Vou te contar uma história engraçada que nunca vou esquecer.
“Eu cheguei para Tony e perguntei, ‘Qual é a segunda música do lado dois de ‘Master of Reality’?’ Tony me olhou e disse, ‘Que p*rra é essa, cara?’ Naquela época, o Black Sabbath já tinha vários discos lançados, mas como tínhamos só um, eu sabia onde estava cada faixa do nosso primeiro disco. Alguns anos depois, alguém me fez a mesma pergunta, e eu fiquei, tipo, ‘Ah, tá de sacanagem, né?'”
